La tortue à six yeux…un animal de légende ?

 

Une ancienne légende chinoise raconte qu’une étrange tortue fut à l’origine de la guerre sans merci que se livrèrent, au XIIIème siècle, Kubilaï-Khan, l’Empereur de Chine et le gouverneur de Quarquan (ville–oasis située au sud du désert du Taklamakan, actuellement appelée Cherchen).

Selon cette légende, un moine bouddiste, nommé Wa Bao, offrit au gouverneur de Quarquan, une étrange tortue dotée de trois paires d'yeux. Wa Bao lui révéla que, grâce à ses six yeux, cette créature pouvait percevoir les trois temps de la vie : le passé, le présent et l’avenir. Ainsi celui qui croisait les trois regards de cette tortue en même temps était définitivement libéré de la peur de la mort.

La nouvelle de l’existence de cette extraordinaire tortue arriva aux oreilles de Kubilaï-Khan, il dépêcha une armée pour se l’approprier. Mais ses soldats ne trouvèrent nulle trace de la tortue et de son jaloux propriétaire. De rage il fit détruire la ville et interdit toute allusion à cette créature.

Mais le peuple du Taklamakan est un peuple rebelle, comme tous les peuples nomades et ils colportèrent l'histoire de la légendaire tortue le long des pistes de l'ouest. Ils l'appelèrent "Huang Di de wu gui", ce qui signifie la Tortue des Khans, comme pour mieux défier ce pouvoir impérial qui, certes, avait détruit leur cité, mais n'avait pu posséder cette petite créature.

C'est sous ce nom qu'elle traversa les siècles et qu'un culte secret lui fut rendu.

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Le Taklamakan, le désert des déserts

Le plateau désertique du Taklamakan est situé à l'extrémité Ouest de la Chine dans la province du Xinjiang. Ce désert est presque totalement isolé par une barrière de montagnes de plus de 6000 mètres d'altitude. Au Sud, ce sont les contreforts de l'Himalaya, à l'Ouest, c'est le Pamir, le Toit du monde et au Nord, les monts du Tien Shan. Une seule échappée, à l'Est, mais quelle échappée, le désert de Gobi…